昨夜は一風変わった悪魔憑きの映画、「ラスト・エクソシズム」を鑑賞しました。
名作「エクソシスト」以来、悪魔祓いの映画では、まずは精神科医に診て貰い、にっちもさっちも行かなくなって仕方なく悪魔祓いを依頼し、神父と悪魔が対決する、というストーリーが定番です。
しかし今作では、まず神父が登場せず、牧師が悪魔祓いを行います。
しかもこの牧師、言葉巧みに面白おかしい説教を繰り広げて名前を売り、小金を稼ぐことを生業としており、神も悪魔もまったく信じてはいません。
悪魔祓いの際には、スーツに小型のスピーカーを仕込み、８０００種類もの悪魔憑きっぽい効果音を自在に鳴らし、十字架にも小細工をして佳境に入ると十字架から煙を出したりします。
そして「悪魔は去った」とか言って金をせびるのです。
自己暗示によって悪魔憑きだと思い込んでいる場合にはこれでも治療効果がありますが、運悪く、本物の悪魔憑きに当たってしまいます。
悪魔に憑かれたのは、農園に住む１６歳の少女。
彼女は記憶を失っては、農園の家畜を惨殺し、兄に切りつけたりします。
困り果てた牧師は、農園主と古くからの知り合いの地元の牧師に頼ります。
しかし驚くなかれ、この人の良さそうな地元の老牧師こそ、悪魔崇拝者だったのです。
ラストは凄惨なもので、悪魔が去った、というオチとはかけ離れたものです。
しかしエクソシストがインチキだったり、因習的な田舎の牧師が悪魔崇拝者だったり、リアリティを感じます。
インチキではありませんが、過去、悪魔祓いで少女を死なせてしまった神父が、悪魔憑きは真実だと証明するため、わざと悪魔を強力化させる「エクソシズム」との類似も、エクソシストが己の欲望に駆られている点などから、感じられます。
また、悪魔憑きの少女の可愛らしい笑顔と、悪魔の顔への豹変ぶりが見事です。
ホラー・ファンなら押さえておきたい一作です。
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