ブログ　うつと酒と小説な日々

日本の家庭では、大抵お茶碗と箸は自分の物はこれ、と決まっています。　お父さんは大きくて青っぽいお茶碗に太くて木製の箸、お母さんは赤っぽくて小さめのお茶碗に細めの塗り箸、坊っちゃんはアニメのキャラクターが描いてあるお茶碗に小さなお箸、という具合。　ところが、欧米では、ナイフやフォークが誰のもの、と決まってはいないようです。　大体どれも似たような銀色で大きさも変わりがありませんから、当然といえば当然です。　欧米では、誰それのフォーク、という習慣がないかわりに、マイナプキンが決まっているそうです。　旅行や外出にマイ箸を持ち歩く自称エコな人が近頃頻出しているようですが、欧米ではマイナプキンを持ち歩く人が多いとか。　なんでかな、と思ったら、「身辺の日本文化」という本に、興味深い記述をみつけました。　ヨーロッパで一般庶民がナイフとフォークを使うようになったのは、ほんの２００年ほど前からだ、というのです。　それまでは、スープは木製のスプンで、パンやおかずは手づかみで食していたため、非常に手が汚れる。　そのため、ナプキンは必需品で、それぞれ自分のナプキンを持っていたらしいのです。　なんでもロシア革命の...

ノスタルジアというと、郷愁とか、過去を懐かしむとかいう意味で使われますが、元々は精神病を表わす言葉だったそうです。　スイスの精神科医が、異国の前線で戦う兵士たちに蔓延した、抑うつや悲哀感をともなう症状で、これを説明するために、造語をしたそうです。　2つのギリシャ語、「nostos」：帰郷、および「algos」：心の痛み、を基にして造った合成語で、「故郷へ戻りたいと願うが、二度と目にすることが叶わないかも知れないという恐れを伴う病人の心の痛み」というのがその定義です。　しかし今では、ノスタルジアを精神病の一つとして使うことはありませんね。　多くは中高年が若かりし頃の流行りや風俗にノスタルジアを感じること。　しかし近頃、「三丁目の夕日」とか、横浜ラーメン博物館とか、昭和３０年代に特化したノスタルジアを国民総出で感じているように思います。　言わば、集団的ノスタルジア。　自分が生まれる前の時代にノスタルジアを感じるというのは、本や映像でしか知らないわけですから、当然理想化が起きているものと想像できます。　歴史学者や歴史オタク、あるいは古典文学者などは、その最たるものではないでしょうか。　司馬遼...

最近わが国では、高齢者の孤独死が後を絶ちませんね。　いずれ私も年老い、孤独死するでしょう。　他人事ではありません。　しかしこれはなにも日本に限った現象ではありません。　欧米などの先進国でも、同様の問題が発生しています。　「Heat Wave: A Social Autopsy of Disaster in Chicago」という本がアメリカで出版され、大きな話題を呼びました。　「熱い波ーシカゴにおける社会的災害の検死」というほどの意味になろうかと思います。　内容はシカゴでの数百人にもおよぶ独居高齢者の孤独死を分析したものですが、そこには日本と似た問題と、日本とは異なる問題があります。　一般に日本では、老後は自分の子ども家族と同居して、孫の笑顔に囲まれながら暮らすのが良い、という風潮があったように思います。　その当然の帰結として、老人の独り暮らしは寂しくつらいものだ、という認識が導き出されてきました。　一方米国では、成人した子供と同居する習慣がなく、夫婦のうちのどちらかが亡くなれば必然的に老人の独り暮らしが生まれるものと考えられてきたそうです。　しかし米国では事態はさらに進んで、独居を避...

世界の終わりという観念には、どこか人を浮かれさせる要素がありますね。　一種のスペクタクル願望ですかね。　阪神淡路大震災や太平洋戦争末期のような、本当に世界の終わりかと思うような悲惨な状況が発生した場合はそんな浮ついたことは言っていられないでしょうが、観念の遊びとしては面白いと思います。　平安時代に末法思想が流行ったのも、わくわくするような観念の遊びであったことでしょう。　江戸時代末期のおかげ参りやええじゃないかも、古い時代の破滅を予見した庶民が浮かれ騒いだというのが実態ではないかなと思っています。　「１２モンキーズ」では、ウィルス学者が、世界中を旅して猛毒のウィルスをばらまいて回るオチがついています。　ウィルス学者は本気で人類絶滅を実行したのです。　その時のウィルス学者の慈愛に満ちた微笑みが印象的です。　彼は言わば、人類を苦しみから解放しようとしていたのでしょう。　私の職場の先輩で、もう定年退職して5年になるじいさんと時折飲むのですが、「若い頃は歯痛に悩まされたけど、今は歯が一本もないから楽だ、歯なんてあるから痛いんだ」と言っていました。　それを敷衍すると、人間は存在するから苦しいんだ...